Setelah menghabiskan masa kecilnya dengan mengidolakan David Beckham, James Maddison selalu mendambakan pusat perhatian.
Sebagai pemain muda di Coventry, Maddison mempelajari teknik tendangan bebas mantan kapten Inggris itu dan mencoba menyempurnakannya. “David Beckham adalah orang yang harus diperhatikan,” kenang Maddison. “Bagiku dia selalu menjadi miliknya.”
Perjalanan James Maddison Sebagai Team Tottenham Hotspur
Pada hari Minggu Maddison berharap bisa tampil di panggung buatan Beckham sendiri. Old Trafford terasa seperti arena sempurna bagi pemain yang kini menjadi salah satu pemain terbaik Liga Inggris.
Sembilan gol dan lima assist playmaker Leicester itu memberinya 14 keterlibatan gol hanya dalam 16 pertandingan liga musim ini. Tidak termasuk penalti, hanya Erling Haaland dan Harry Kane yang memiliki lebih banyak – sebuah pencapaian bagus di tim yang sedang kesulitan, terutama ketika Maddison menderita cedera.
Langkah selanjutnya adalah langkah besar. Kontrak Maddison, yang bernilai sekitar £100.000 per minggu, hanya memiliki sisa waktu 16 bulan. Leicester ingin dia merekrut pemain baru, tetapi mungkin sulit untuk menyamai ambisi jangka panjang Maddison.
Dua tawaran Newcastle ditolak musim panas lalu sementara Sportsmail mengungkapkan bulan lalu bahwa Maddison memiliki pengagum di Manchester City. Tottenham juga mencermati situasinya.
Semua pelamar sudah dikirim berkemas pada bulan Januari tetapi mereka akan kembali pada akhir musim. Musim panas lalu Leicester menghargai Maddison sekitar £65 juta dan meskipun kontraknya sudah habis, sulit membayangkan mereka menjualnya dengan harga lebih murah.
Di mana pun dia mendarat, sorotan tidak akan mengganggu Maddison. ‘Saya tahu, terutama dalam beberapa tahun terakhir, saya sangat efektif untuk tim,’ katanya. ‘Dan saya mungkin sedang dalam performa terbaik yang pernah saya alami.
”Saya ingin menjadi pemeran utama. Itu bukan berarti sombong atau besar kepala. Saya menyukai tanggung jawab dan saya berada dalam kondisi terbaik ketika saya mendapat tekanan itu” ujarnya.
‘Anda hanya mendapat cemoohan dan hukuman jika Anda melakukan sesuatu dengan benar. Saya telah mempelajarinya selama bertahun-tahun. Saya hanya terus melakukan apa yang saya lakukan.”
Maddison selalu memiliki kesombongan namun dalam 12 bulan terakhir, dia telah mengembangkan kedewasaan dan kepercayaan diri seorang pemain yang tahu bahwa dia sedang berada di puncaknya. Sebagai salah satu anggota skuad Foxes yang paling bersemangat, Maddison suka memberi semangat kepada rekan satu timnya di ruang ganti dan pemanasan, dan biasanya vokal dalam situasi tersebut.