Inilah beberapa hal yang dialami pemain San Antonio Victor Wembanyama sejauh ini di NBA: Victor Wembanyama Mencetak 38 poin dalam satu pertandingan, bermain berturut-turut untuk pertama kalinya, menjadi bagian dari dua kekalahan 40 poin, menyia-nyiakan keunggulan besar dan kalah, mengatasi defisit besar dan menang.
Itu adalah sebuah pendidikan.
Dan secara keseluruhan, pendatang baru asal Prancis yang tingginya hampir 7 kaki 4 inci ini lulus ujian.
Jumlah Wembanyama sejauh ini — 19,4 poin, 8,4 rebound, dan 2,6 blok per game. Pemain terakhir yang memiliki rata-rata tersebut dalam tujuh pertandingan pertama dalam karirnya adalah Shaquille O’Neal pada tahun 1992. Saat itu, konsensusnya adalah bahwa O’Neal adalah salah satu pemain yang unik. Pengulangan kata-kata tersebut sudah tidak asing lagi saat ini.
“Kami belum pernah melihat hal seperti ini,” kata pelatih Indiana Rick Carlisle.
BACA JUGA: Hwang In-tae wasit Korea Selatan membuat sejarah
Ini adalah permainan yang berbeda sekarang, tapi sulit untuk membantah apa yang dikatakan Carlisle ketika memperhitungkan permainan luar-dalam yang dimiliki Wembanyama. Tidak pernah ada seorang pemula yang rata-rata mencetak begitu banyak poin dan rebound dengan satu lemparan tiga angka per game. Larry Bird adalah yang paling dekat; ini adalah ukuran sampel yang kecil, namun sejauh ini Wembanyama menghasilkan hampir dua angka 3 per kontes.
Liga memuji anak yang bernama Wemby, dan sudah terjadi sejak dia masuk wajib militer — jauh sebelum malam itu, sungguh. Hal itu tidak berubah, begitu pula pendekatan sederhana Wembanyama.
“Setiap malam adalah sebuah tantangan,” kata Wembanyama. “Saya masih harus membuktikan banyak hal kepada rekan satu tim dan pelatih saya.”
Pelatihnya mungkin tidak setuju.
Gregg Popovich – Hall of Famer, pelatih paling menang dalam sejarah NBA dan seseorang yang kebetulan menandatangani perpanjangan kontrak lima tahun tak lama setelah Wembanyama datang ke Spurs – tidak berusaha meremehkan potensi besar bintang barunya.
“Hal pertama yang ingin saya katakan adalah orang tuanya melakukan pekerjaan dengan sangat baik,” kata Popovich. “Dia salah satu pemain berusia 19 tahun paling dewasa yang pernah saya temui. Karakternya luar biasa. Pandangannya terhadap dunia sudah matang. Dia mengerti siapa dirinya, dia merasa nyaman dengan dirinya sendiri. Ia tahu bahwa semua hype yang cukup kental, dimana-mana, adalah sesuatu yang harus diabaikan. Dia menyadari dia memiliki pekerjaan yang harus dilakukan. Bakat tetaplah bakat, tapi dia akan menyalurkannya dan mencari tahu seperti apa permainannya seharusnya.”