Asnawi Mangkualam ingin membuktikan bahwa Timnas Indonesia bukan lawan yang mudah di Grup D menjelang lawan Irak. Tim Garuda sering di anggap lemah di Grup D Piala Asia 2023 lantaran Indonesia menjadi tim dengan rangking terendah FIFA di grup itu.
Timnas akan memulai kiprah di Piala Asia 2023 menghadapi Irak pada laga Grup D di Stadion Ahmad bin Ali hari ini. Timnas juga sempat bertemu dengan Irak di ajang Kualifikasi Piala Dunia 2026 pada November lalu.
Hasil laga tersebut menghasilkan kemenangan untuk Irak dengan skor 5-1. Berdasarkan laga tersebut, Indonesia tak diunggulkan pada pertandingan melawan Irak nanti. Selain itu, Tim Merah Putih dianggap lemah karena jadi tim dengan ranking FIFA terendah di Grup D.
Selain Indonesia dan Irak, Grup D dihuni oleh tim unggulan Piala Asia yakni Jepang dan tim sesama Asia Tenggara yaitu Vietnam. Berdasarkan ranking FIFA, Jepang berada di peringkat ke-17, Irak peringkat ke-63, Vietnam ke-94 dan Indonesia di peringat ke-146.
Pada laga hari ini, Irak diprediksi akan meraih kemenangan atas Indonesia dengan mudah seperti di laga Kualifikasi Piala Dunia. Namun hal ini ditepis oleh kapten Timnas Asnawi Mangkualam.
BACA JUGA : 10 Rider Paling Sering Jatuh di MotoGP 2023, Marc Marquez Terbanyak
Asnawi mengatakan Timnas Indonesia datang di Piala Asia 2023 dengan kekuatan yang berbeda dari sebelumnya. Bermodalkan latihan yang matang dan telah menjalani pemusatan latihan di Turki, Asnawi yakin bahwa Indonesia akan membuktikan dirinya bukan tim yang lemah di Piala Asia 2023 khususnya Grup D.
“Pertama, saya ingin menyampaikan kami dalam kondisi yang baik. Dua bulan lalu kita sudah bertemu dengan Irak di Kualifikasi Piala Dunia. Dan tentunya kami datang ke sini dengan kekuatan yang berbeda dan persiapan yang jauh lebih baik. Kami akan memberikan yang terbaik di pertandingan besok,” ujar Asnawi dalam konferensi pers jelang lawan Irak pada Minggu (14/1).