Dalam percakapan dengan pemain internasional Jerman legendaris Lothar Matthaus.

Adam Bate membahas mengapa Bayer Leverkusen tampaknya mampu datang entah

dari mana untuk mengakhiri 11 tahun perjalanan Bayern Munich sebagai juara Bundesliga.

Ini semua tentang kedatangan Xabi Alonso…

Tanyakan kepada direktur pelaksana olahraga Bayer Leverkusen, Simon Rolfes, tentang filosofi klub dan dia akan memberi tahu Anda bahwa fokusnya adalah pada pemain muda dan cepat dengan potensi dijual kembali. Tapi itu bukanlah prinsip perekrutan mereka di musim panas.

Datanglah Granit Xhaka dari Arsenal, kini berusia 31 tahun, untuk membawa pengalaman ke lini tengah. Leverkusen mengaktifkan klausul pelepasan Jonas Hofmann, juga berusia 31 tahun, untuk mendatangkannya dari Borussia Monchengladbach. Alex Grimaldo, 28, tiba dengan status bebas transfer dari Benfica.

BACA JUGA: Man United di ambang tersingkir dari Liga Champions saat Real Madrid dan Bayern lolos ke babak 16 besar

“Bayer Leverkusen tidak membeli pemain muda seperti Florian Wirtz,” kata Lothar Matthaus.

Yang dia maksud adalah pemain favorit penggemar yang sudah dewasa sebelum waktunya, yang bisa kembali terbang setelah kembali dari cederanya dan seseorang yang dinilai Matthaus, bersama Jamal Musiala, sebagai masa depan sepakbola Jerman.

“Saya pikir orang-orang Leverkusen yang merekrut para pemain telah mendengarkan Xabi Alonso dan mereka membuat jendela transfer yang sempurna. Persiapan musim panas adalah kunci baginya untuk mengubah tim, mengubah mentalitas, dengan para pemain berpengalaman ini.

“Sebelumnya, mereka hanya bekerja dengan generasi muda. Kini Xabi berpikir, saya tidak membutuhkan pemain generasi muda, saya ingin memenangi gelar, dan untuk itu saya butuh pengalaman.” Itu merupakan ambisi yang berani namun Leverkusen kini duduk di puncak klasemen Bundesliga.

Mereka adalah tim yang bertransformasi di bawah asuhan Alonso, memainkan gaya sepak bola menarik yang telah membawa mereka dari posisi terbawah klasemen ketika ia tiba di awal musim lalu. Mengangkat mereka ke posisi keenam musim lalu adalah sebuah kemenangan. Tapi ini adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

Leverkusen berada di puncak grup Liga Europa, satu-satunya tim di kompetisi ini yang memiliki rekor sempurna, tanpa ada tim yang mencetak gol lebih banyak. Mereka mungkin difavoritkan untuk memenangkan piala domestik setelah tersingkirnya Bayern Munich secara mengejutkan. Dan mereka juga tidak terkalahkan di Bundesliga, setelah mengalahkan semua tim kecuali Bayern, yang berhasil meraih hasil imbang yang mengesankan di Munich.